Airocam, een camera in een buispostpatroon
Van buizenpost naar tomatenteelt. De vliegende camera uit het Science Museum Delft krijgt met Biggreen een nieuwe toepassing.
'Het oorspronkelijke idee ontstond tijdens een brainstorm,' zegt industrieel ontwerper Dries Calcoen van de Delftse start-up Airocam. 'Een Nederlandse installateur van buizenpostsystemen verwachtte een krimpende markt en vroeg aan de TU of ze nieuwe toepassingen kon bedenken. Met een groep ontwerpers gingen we aan de slag. Toen dachten we: als we nu transparante buizen gebruiken en er een camera instoppen. Dat was de start van het bedrijf.'
Met de buizenpost, waarbij speciale capsules met luchtdruk door buizen worden geschoten, sturen banken en supermarkten zoals Albert Heijn bijvoorbeeld snel biljetten naar een centrale kassa, of ziekenhuizen tests van de afdelingen naar het lab.
'Met een elektrotechnicus, een informaticus sleutelden we een met buizenpost zwevende camera voor het Science Museum in elkaar. Al snel bleek dat het vooral heel moeilijk was die camera te stabiliseren. Daarom bouwden we er een high end bewegingssensor in. Die stuurde een draaielement aan, dat op dezelfde manier werkt als de stabilisator van helikopterwieken. In het Science Museum kun je nu met een soort joystick de camera langs de bezienswaardigheden leiden.'
Van het één kwam het ander. Want de data van de bewegingssensor in de rondvliegende camera bleek zelf ook van waarde. Ziekenhuizen sturen buisjes bloed van hun afdelingen naar hun centrale lab via buizenpost, maar tot nu toe was onbekend of het bloed daarbij onbeschadigd blijft. 'We lieten de gehalten van kalium en LDH bepalen van een bloedmonster met en zonder buizenposttransport. Toen bleken de uitslagen soms wel 40 procent te verschillen.' Airocam ging de ziekenhuizen gedetailleerde informatie leveren in welke bochten tijdens de reis de hoogste G-krachten werden bereikt. 'We gaan nu alle ziekenhuizen af. Ze kunnen hun buizenpostkanalen dan gericht gaan verbeteren.'
Terwijl het bedrijf zo zijn eerste geld verdiende, ontstond het plan buizenpost in te gaan zetten in kassen bij het monitoren van afzonderlijke plantjes. 'Een teeltadviseur kan immers onmogelijk de 20.000 tot 30.000 plantjes in een kas allemaal bekijken. Hij doet steekproeven. Met onze camera kun je ze allemaal langs gaan.' Want terwijl rails of rondrijdende robotarmen ook van plant tot plant komen, heeft de buizenpost heeft het grote voordeel dat het een gesloten systeem is. 'De huidige kassen zijn praktisch clean rooms,' zegt Calcoen, 'een rondrijdende robot zou zo een hele kas van duizenden planten met een schimmel kunnen besmetten.'
In de demokwekerij Westland slaagden de ingenieurs erin met een camera precies vast te stellen op welk moment de tomaatplant van naar boven groeien overstapt op tomaten maken. 'Om de goede smaak te krijgen, kun je een plant dan anders gaan voeden. De overstap is zichtbaar op het topblad aan een heel specifieke kleur groen. We moeten voor die kleurdetectie wel werken met een faveon-sensor in plaats van een CMOS-chip. We willen nu aantonen dat een tomatenteler daarmee zijn productiviteit kan verhogen met zo'n 5 tot 6 procent kan verhogen. Dat kan hem jaarlijks toch al snel 50.000 tot 60.000 euro opleveren per hectare. We zijn nu in overleg om nog andere sensoren in te bouwen. Met infraroodcamera's kun je bijvoorbeeld ook warmtestromen in kassen in beeld gaan brengen.
Bron: Technisch Weekblad, geschreven door Henk Klomp. Meer informatie vindt u op: www.airocam.com / www.qcapsule.com / Vimeo video
Â
De eerste test van het Airocam camera systeem in het Delft Science Centre.
